Carolina Soto fue nombrada presidenta de la CCI, pero minutos después declinó porque la vocera del Gobierno nacional cuestionó el nombramiento.
La designación y posterior declinación de Carolina Soto como presidenta ejecutiva de la Cámara Colombiana de la Infraestructura (CCI) desató un debate político y empresarial sobre la independencia de los gremios privados y su relación con el gobierno de Abelardo de la Espriella.
El episodio también revivió las críticas que en 2023 recibió el entonces presidente Gustavo Petro por su posición frente a la elección de Germán Bahamón como gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, en medio de cuestionamientos sobre una eventual interferencia del Ejecutivo en las decisiones internas de organizaciones privadas.
El martes, la junta directiva de la CCI anunció la designación de Carolina Soto como nueva presidenta ejecutiva de la agremiación, en reemplazo de María Consuelo Araújo, quien permanecerá en el cargo hasta el próximo 31 de agosto.
La CCI explicó que se decidió por consenso designar a Soto, quien hizo parte del proceso de selección adelantado por la organización el año anterior, destacando sus altas calidades personales y profesionales. Versiones de prensa señalan que la decisión fue unánime (15 votos de 15). Sin embargo, unas horas después, la CCI informó que la designada había decidido declinar la oferta.
Soto explicó su decisión a través de su cuenta de X y señaló que tomó la determinación ante la oposición que generó su nombramiento.
Además, sostuvo que la CCI representa a un sector fundamental para la economía colombiana y que enfrenta retos que requieren coordinación con el Estado, incluyendo el Gobierno nacional, las entidades territoriales y las empresas públicas.
En su mensaje también hizo énfasis en la necesidad de preservar la independencia de las decisiones del sector privado y pidió respeto del Gobierno frente a esas determinaciones. “Los retos del sector y del país son muchos y requieren unión y grandeza”.
Al final de su pronunciamiento, Soto llamó la atención sobre “la importancia de la independencia de las decisiones del sector privado y del respeto del gobierno a las mismas”.
La controversia se atizó luego de que se conociera un mensaje publicado en X por Carolina Gómez, nombrada como vocera oficial del Gobierno De la Espriella, que luego borró. La funcionaria encabezó su mensaje con una pregunta: “¿Torpeza gremial o un mensaje de confrontación consciente?”.
En su publicación señaló que, después del acercamiento que la CCI había mantenido con el Gobierno De la Espriella bajo la dirección de Araújo, resultaba paradójico que la junta hubiera “desconocido el mensaje implícito” y elegido a “una persona sin cercanía alguna con el Gobierno”.
Incluso sostuvo que la decisión de la CCI produce en la relación “una fractura muy inconveniente” entre el sector y el Ejecutivo “cuando apenas despuntan los cuatro años de la Patria Milagro”.
Aparentemente, luego de este mensaje, los votos en el seno de la junta de la CCI cambiaron, llevando a Soto a declinar su designación.
Entre las reacciones estuvo la del exministro Rudolf Hommes, quien cuestionó que Soto pudiera haber sido objetada por ser esposa del exministro Alejandro Gaviria.
Comparó esa situación con un eventual veto de Petro a María Consuelo Araújo por la filiación política de su hermano y calificó la situación como un acto antidemocrático. También sostuvo que las mujeres no deberían ser juzgadas por las actuaciones políticas de sus esposos o hermanos.
Por su parte, el exministro Juan Camilo Restrepo calificó el episodio como una señal de “intemperancia” por el gobierno, sostuvo que el Gobierno nacional “no debe ni puede interferir en la vida interna de los gremios privados”, y recordó el intento de intervención que, según su interpretación, se produjo durante el mandato Petro frente a la agremiación cafetera.
El exministro estableció incluso una diferencia entre los dos episodios; mientras, en su opinión, las directivas de la CCI se habrían dejado amilanar, los cafeteros no cedieron frente a las presiones.
El debate sigue. Sin embargo, también hay que decir que los gremios suelen elegir una persona que los pueda representar y tender puentes con el gobierno. La junta de la CCI lo que hizo fue recurrir a los resultados del concurso por medio del cual había elegido inicialmente a María Consuelo Araújo como su presidente. Soto estaba en la lista de las finalistas.
La controversia alrededor de la CCI se produce mientras también aparecen voces que plantean cambios en la dirigencia de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (Andi).
Incluso, esta redacción conoció que su presidente Bruce Mac Master, tras 15 años al frente del gremio, habría estado ad portas de salir, pero al conocerse el caso Soto se mantuvo en el puesto.
Algunos sectores han comenzado a hablar de la necesidad de una renovación y modernización del gremio y de promover nuevas voces y liderazgos.
Más allá de la decisión personal de Carolina Soto de declinar el cargo, el episodio abrió una discusión de mayor alcance sobre la relación entre el Gobierno y las organizaciones empresariales.
Los gremios privados cumplen un papel de interlocución con el Estado y participan en discusiones sobre infraestructura, empleo, inversión, regulación, competitividad y políticas públicas. Su tarea es representar a los empresarios de cada uno de los gremios ante el Congreso y ante el Gobierno, para establecer un diálogo que sea constructivo para el país.
Por esa razón, sus relaciones con el Gobierno suelen tener una importancia estratégica, y es fundamental que se tenga un buen diálogo entre las dos partes.
El hecho de que la vocera haya borrado el trino que cuestionó el nombramiento de Soto puede indicar que el gobierno tal vez desautoriza ese mensaje.
El mismo miércoles, Carolina Soto participó de un panel en el Congreso de Asobancaria al que estaba invitada como exdirectora del Banco de la República, y en el momento en que mencionaron su nombre, recibió un aplauso de parte del auditorio.
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