Todo apuntaba a que el tiempo reglamentario terminaría empatado. Los japoneses ya se alistaban para la prórroga. Los hinchas brasileños, entre tanto, mantenían la cara medio desesperada, medio decepcionada, que tuvieron durante gran parte del encuentro de 16avos de final del Mundial 2026 ante Japón, que hasta el minuto 90 iba 1-1.
Sin embargo, en Houston ocurrió algo que solo suele pasar en el Santiago Bernabéu. Por un minuto la Brasil de Carlo Ancelotti, el rey de las remontadas en la Liga de Campeones, jugó como si estuviera vestida de blanco Real Madrid. Endrick, futbolista que parece no es de los afectos del entrenador italiano –no le daba minutos en el cuadro merengue–, recuperó un balón cerca del área nipona e inició un ataque que, en apariencia, no tenía riesgo.
Japón, que todo el juego marcó en bloque, tenía a cinco futbolistas metidos en el área. Sin embargo, el brasileño Bruno Guimaraes metió un pase quirúrgico entre líneas que el futbolista Gabriel Martinelli, uno de los que mejor juego tuvo en Houston, Texas, con el equipo de Brasil, anotó el tanto que puso a celebrar a la mayor parte del estadio porque los suramericanos clasificaban a octavos de final.
¿Por qué el gol de Martinelli contra Japón es histórico?
En el partido disputado el 29 de junio de 1958, uno de los mejores futbolistas de la historia marcó el quinto gol de Brasil al minuto 90, en la última jugada del partido. 68 años después Martinelli batió ese récord anotando para los brasileños cuando ya iban cinco minutos de reposición. Ese tanto, además, se convirtió en el más tardío en una fase de eliminación en la historia de los mundiales.
La anotación de Martinelli superó el registro que tenía el italiano Francesco Totti, quien en el duelo entre su seleccionado nacional y Australia de Alemania 2006, marcó un tanto cuando iban 94 minutos y 26 segundos. Quien más se había acercado a ese registro fue el belga Nacer Chadli, en el duelo entre su país y Japón en Rusia 2018: marcó cuando iban 94:41 minutos.
El seleccionado brasileño se medirá en octavos de final contra el ganador del duelo entre Costa de Marfil y Noruega, que se disputa el martes 30 de junio, desde el mediodía de nuestro país, en el estadio de Dallas, en Texas.
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