El presidente Abelardo De La Espriella hizo público un pronunciamiento dirigido al ministro de Defensa, al comandante general de las Fuerzas Militares y al director general de la Policía Nacional, en el que calificó como “absolutamente alarmante” la información que ha recibido sobre el hurto de combustibles y crudo en el país, y exigió una respuesta “inmediata y contundente” del Estado.
Según el mandatario, cada mes estarían siendo hurtados cerca de 123.700 barriles de productos refinados —gasolina, diésel y nafta—, importados o producidos por Ecopetrol.
La cifra corresponde únicamente a un poliducto de 14 pulgadas que conecta a Pozos Colorados, en Santa Marta, con el interior del país, con pérdidas concentradas principalmente en los departamentos de Cesar y Magdalena.
Para poner esta cifra en contexto, según la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas, el país consume aproximadamente 145.000 y 156.000 barriles diarios de gasolina.
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De mantenerse ese ritmo, el volumen hurtado superaría 1,5 millones de barriles al año, con pérdidas para Ecopetrol —y, por tanto, para la Nación— por más de $500.000 millones, de acuerdo con las cifras presentadas por el Presidente.
De La Espriella señaló que estos combustibles son utilizados como insumos en el procesamiento ilícito de cocaína. Por eso pidió determinar cuánto del combustible hurtado termina en las cadenas del narcotráfico y qué organizaciones están detrás de su adquisición y transporte.
Su ‘modus operandi’
El mandatario también afirmó que los responsables estarían utilizando unas llamadas “caravanas de la muerte” para cargar, transportar y escoltar el combustible robado, con movilizaciones de hasta 600 vehículos, muchos de ellos con destino al Catatumbo.
”Si confirmamos que gran parte de este combustible está alimentando los complejos de producción de cocaína, entonces no estamos solamente frente a un gigantesco robo a Ecopetrol: estamos frente a una cadena criminal que puede estar conectando el hurto de hidrocarburos con el narcotráfico y la financiación de organizaciones armadas terroristas”, advirtió.
El Presidente también hizo referencia a antecedentes de ataques contra la infraestructura de transporte de crudo en el país, como los ocurridos en el Oleoducto Trasandino (OTA) y en el Caño Limón-Coveñas, en la región del Catatumbo, donde distintas acciones ilícitas han afectado de forma severa la operación de estos ductos en los últimos años.
Uno de esos episodios recientes ocurrió en abril de 2019, cuando un ataque con explosivos rompió una sección del OTA en zona rural del municipio de Barbacoas, Nariño.
En esas mismas fechas, Ecopetrol tuvo que activar un plan de contingencia en el Caño Limón-Coveñas tras un derrame de crudo provocado por una acción ilícita en Tibú, Norte de Santander.
En ese momento, la petrolera no atribuyó formalmente el ataque a ningún grupo armado, aunque el Ejército de Liberación Nacional (ELN) ha atacado con frecuencia la infraestructura petrolera del país en años recientes.
El crecimiento de la cocaína
El señalamiento presidencial se enmarca en una época en la que Colombia registra los niveles más altos de su historia en cultivos de coca y producción de cocaína.
Según el Informe Mundial sobre Drogas 2025 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), la producción mundial de cocaína alcanzó 3.708 toneladas de droga pura en 2023, un incremento del 34% frente al año anterior, impulsado principalmente por el aumento de la superficie de cultivo de hoja de coca en Colombia, que el año pasado llegó a 253.000 hectáreas, cifra que representa unas 6,6 veces el área total de Medellín.
De acuerdo con el mismo informe, las regiones del país que registraron mayor incremento de cultivos se ubican en el suroeste, zonas donde operan disidencias de las Farc que no se acogieron al Acuerdo de Paz y que controlan buena parte de la economía ilegal y la vida cotidiana en extensas áreas rurales. Ese es, precisamente, el tipo de estructura armada que el Gobierno busca investigar como posible destinataria final del combustible hurtado.
La orden presidencial
De La Espriella pidió una operación conjunta entre las Fuerzas Militares y la Policía Nacional, articulada con Ecopetrol, la Fiscalía y las demás autoridades competentes, para atacar de manera integral esta economía criminal.
”No quiero que persigamos solamente al que perfora el tubo. Hay que desmantelar toda la cadena: quién financia, quién hurta, quién almacena, quién transporta, quién escolta, quién compra y quién comercializa; y, especialmente, determinar qué cantidad termina en las estructuras del narcotráfico y quiénes son sus destinatarios finales”, señaló.
El mandatario pidió, además, inteligencia, control territorial, operaciones sostenidas, judicialización y extinción de dominio sobre los vehículos, predios, depósitos y demás bienes utilizados por estas organizaciones, y le pidió al ministro de Defensa coordinar personalmente la operación y presentar informes periódicos de avance.
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Bloque de preguntas y respuestas
- ¿Cuánto combustible se está robando al mes en la infraestructura de Ecopetrol?
- Según denunció el presidente Abelardo De La Espriella, se calcula que tan solo en el poliducto de 14 pulgadas que conecta a Pozos Colorados (Santa Marta) con el interior del país, se hurtan cerca de
123.700 barriles mensuales de gasolina, diésel y nafta.
- ¿A cuánto ascienden las pérdidas económicas para la Nación por este flagelo?
- De mantenerse este ritmo de sangrado energético, el volumen sustraído superaría los
1,5 millones de barriles al año, representando pérdidas para Ecopetrol y el Estado superiores a los
$500.000 millones de pesos.
- ¿Cuál es el contexto de la producción de cocaína en Colombia según la ONU?
- De acuerdo con el Informe Mundial sobre Drogas de la ONU, la superficie de cultivos de hoja de coca en Colombia alcanzó las
253.000 hectáreas, dinamizando un mercado ilegal que el crimen organizado busca abastecer mediante el robo de hidrocarburos.
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