En casi dos décadas, las descargas eléctricas han matado a más de 121 personas en Antioquia. Campesinos, principales víctimas de rayos.
En la tarde del pasado miércoles, el cielo ya llevaba bastante rato descargando fuertes lluvias sobre las montañas de Montebello, Antioquia. Desde poco después de las 2:00 p.m. una tormenta eléctrica se había instalado sobre la zona rural del municipio con destellos que iluminaban por segundos el verdor de la zona.
En la vereda El Causal, a unos ocho kilómetros del casco urbano, cuatro aserradores que trabajaban en una zona de aprovechamiento forestal intentaban capear el aguacero. Por ello se refugiaron en un cambuche improvisado: un plástico amarrado entre los árboles para protegerse del agua mientras pasaba la tormenta. Pero el resguardo no fue suficiente.
Un rayo cayó en medio de la tempestad y alcanzó el improvisado refugio afectando a dos de ellos. Cuando llegaron los primeros funcionarios del hospital local para socorrer a las víctimas, nada pudieron hacer para salvar la vida del señor Luis Emilio Palacio Guisao, de 55 años, quien habría muerto de manera fulminante tras la descarga.
Otro de los aserradores, de entre 36 y 37 años de edad, también resultó afectado. Este fue trasladado al Hospital San Antonio de Montebello, donde tras una valoración médica se determinó que técnicamente había salido ileso y recibió el alta ese mismo día. Todo un milagro.
Aunque la vereda queda a unos 20 minutos del casco urbano por carretera, por problemas de orden público los investigadores de la Policía Judicial no pudieron ingresar al sector para hacer el levantamiento del cuerpo de Palacio. Por ello, dicha responsabilidad le fue encomendada a los bomberos locales quienes tras adentrarse por caminos de herradura hasta el lugar de los hechos, rescataron el cuerpo y lo llevaron a la morgue municipal, donde posteriormente fue recibido por las autoridades judiciales.
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Según trascendió, Palacio Guisao era un conocido habitante de Montebello. Aunque no era oriundo del municipio —pues su familia confirmó que provenía de la región del Urabá— ya llevaba 10 años viviendo allí y tenía algunos familiares en la localidad.
La muerte de Guisao Palacio se suma a una larga lista de víctimas de un fenómeno tan común como peligroso en Antioquia: los rayos.
De hecho, el caso de Montebello no es aislado si se tienen en cuenta las cifras del Informe de Defunciones No Fatales del DANE, el cual señala que entre 2008 y 2023 los rayos provocaron 121 muertes en zonas rurales de Antioquia, lo que equivale a un promedio de ocho fallecimientos por año.
A su vez, los reportes recopilados por los consejos municipales de gestión del riesgo muestran que luego de 2023 las tormentas eléctricas han seguido cobrando vidas en diferentes subregiones del departamento.
Por ejemplo, el 17 de mayo de 2023 murió Norbey Alonso Osorio en el corregimiento Nutibara de Frontino; y el 16 de octubre fallecieron en un mismo episodio los mineros Luz Estela Álvarez, Jaime Galindo y Cecil Jiménez Ortiz en la vereda La Concepción de Nechí.
En 2024, el 20 de noviembre murió Sebastián Rodríguez Valenzuela, de 24 años, en la vereda El Real del municipio de El Bagre; y entre el 3 y 4 de diciembre falleció el pequeño Yerar Smith Rojas Echavarría, un niño de 10 años, tras recibir un rayo en la vereda Rancho Quemado de Segovia.
En 2025, el 5 de abril murió el subintendente de la Policía Juan Ricardo Márquez Jiménez, de 34 años, en la vereda El Tablazo del municipio de Barbosa; mientras que el 8 de mayo falleció el niño indígena Jader Domicó Domicó cuando otro rayo lo alcanzó en medio de la tormenta que azotaba a su resguardo en Chigorodó. Además, el 23 de octubre murió Julio César Rivera en la vereda Naranjal del municipio de Zaragoza cuando una tormenta lo sorprendió cuando laboraba en el campo.
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Además de estas muertes, las autoridades recuerdan otros episodios recientes asociados a tormentas eléctricas. En 2019 se reportó un fallecido en San Vicente Ferrer; en 2021 tres personas resultaron heridas en Argelia; y en 2022 murió un hombre en Cocorná por otro rayo.
Antioquia es una de las regiones del planeta con mayor actividad eléctrica en la atmósfera. De hecho Cáceres aparece en ránquines internacionales como el cuarto lugar con más descargas eléctricas por kilómetro cuadrado: cerca de 172 rayos al año. También destaca Turbo, en el puesto 25, con alrededor de 105 rayos por kilómetro cuadrado al año.
Aunque el Valle de Aburrá no concentra la mayor cantidad de víctimas, sí registra una intensa actividad eléctrica. Según el Sistema de Alerta Temprana de Medellín y el Valle de Aburrá (Siata), entre 2018 y 2024 se contabilizaron 22.573 rayos en los diez municipios del área metropolitana, es decir, cerca de 3.700 por año.
En ese mismo periodo, Medellín registró 8.564 descargas eléctricas; sin embargo, en términos de densidad de rayos el municipio con mayor incidencia en el Aburrá es La Estrella, con 40 descargas por kilómetro cuadrado al año, casi el doble de las cerca de 23 que registra Medellín.
Y es que por sus características climatológicas y geográficas, la mayor actividad eléctrica se concentra principalmente en el sur y el suroriente del valle. Aún así, hay que advertir que una sola descarga puede generar consecuencias importantes para todo el valle.
O sino hay que recordar lo que pasó el 21 de octubre de 2024 cuando un rayo impactó una catenaria del metro de Medellín, lo que paralizó el sistema entre las estaciones Caribe y Suramericana causando graves perjuicios para la movilidad de la ciudad.
Los expertos recomiendan que, ante una tormenta eléctrica, las personas eviten permanecer en zonas abiertas. Si el aguacero los sorprende, lo más seguro es refugiarse dentro de una vivienda o estructura sólida, preferiblemente de ladrillo. También puede servir resguardarse dentro de un vehículo cerrado.
Cabe mencionar que los refugios improvisados —como cambuches bajo árboles— no ofrecen protección frente a un rayo, y antes en algunas ocasiones como la de Montebello, pueden ser más bien un factor de riesgo.
Hay que destacar también que en Antioquia, la temporada de lluvias suele intensificarse entre mayo y julio y por el mismo motivo son los meses con mayores riesgos para las personas. Por ello, tener precauciones para este periodo puede marcar la diferencia entre sobrevivir a la tormenta o convertirse en una de sus víctimas.
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