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Los dos hombres más poderosos del mundo se apretarán las manos para las cámaras por octava vez. Desde abril de 2017, hace casi una década, cuando Donald Trump navegaba los meses iniciales de su primera presidencia y recibió a Xi Jinping en su mansión de Mar-a-Lago, la política internacional ha dado un vuelco total y hoy el mundo se incendia en medio de guerras, aranceles e inteligencia artificial. En unas horas, cuando se vean las caras en los salones de la Casa Blanca y en medio de risas y mutuos elogios anuncien sus acuerdos y desacuerdos, el planeta escuchará en silencio la voz de los que definen nuestro futuro.
Como todo encuentro diplomático, será tan importante el fondo como la forma. Trump se siente atraído por líderes de regímenes autoritarios, encuentra en el autoritarismo de sus decisiones un atractivo de acción que los pesos y contrapesos de la democracia no le permiten. Es de esperar que, en medio de brindis y ruedas de prensa, el estadounidense se despache en honores con su par chino. Por su parte, Xi impulsa sin tregua una carrera de ascenso mundial en la que ha hecho de la rectitud diplomática y la paciencia un sello característico. Bajo ese ambiente de cordialidad se producirán acuerdos y se revelarán confrontaciones que definirán el rumbo internacional de la segunda mitad del mandato del estadounidense. El rumbo, en últimas, de los próximos dos años de geopolítica.
El núcleo central del encuentro será la economía. La tregua de la guerra comercial entre los dos gigantes expira el próximo 10 de noviembre por lo que el eje de las discusiones será qué tanto logra convencer Washington a Pekín para que aumente compras y cómo, en contraprestación, puede China pedir eliminar ciertas restricciones a sus tecnológicas y la disminución de cargas impositivas. Es posible que entre los grandes titulares que escuchemos en los próximos días esté el anuncio, rimbombante y escandaloso, de la reducción -o incluso eliminación- de algunos aranceles recíprocos. “Los acuerdos más grandes del mundo”, dirá el republicano sin sonrojarse.
Los minerales, las tierras raras, Taiwán, la lucha contra las drogas, e incluso los movimientos en los conflictos de Medio Oriente y de Rusia y Ucrania, están listados en las carpetas oficiales. Cada petición concedida en una temática tendrá que ser correspondida por la contraparte en este ajedrez milimétrico.
Y después vendrá la cereza. La inteligencia artificial. En esto, desde la distancia de sus intereses, aparece la coincidencia del pensamiento imperial. Mientras los cerebros detrás de la IA piden bajar el ritmo de la investigación por temor a fallas en seguridad, Trump y Xi los tildan de escandalosos. “La IA es probablemente lo más grande que nadie haya visto. Quien gane esa carrera probablemente ganará, punto”, dijo el estadounidense. Así que ambos pedirán acelerar. No importa si adelante en el camino se abre un abismo.
