El líder de la empresa de lácteos anticipa ingresos cercanos a $4 billones en 2026, anuncia inversiones por $300.000 millones y destaca la expansión internacional.
Inversiones, internacionalización, sostenibilidad y cambio de Gobierno hacen parte de la agenda del Grupo Alpina. En conversación con EL COLOMBIANO, su presidente, Ernesto Fajardo, analizó las perspectivas de la compañía, el comportamiento del consumo de lácteos y los retos que enfrenta el sector en Colombia.
Aseguró que la compañía espera cerrar 2026 con ingresos cercanos a los $4 billones y anunció un plan de inversiones por $300.000 millones para fortalecer su estrategia de nutrición, consolidar sus negocios internacionales y mantener un crecimiento de doble dígito.
“El primer semestre del año estuvo en línea con las expectativas que teníamos. Como grupo hemos venido trabajando en la integración de todos nuestros negocios y ese proceso nos permitió obtener buenos resultados. Logramos ventas cercanas a los $1,95 billones, lo que representa un crecimiento del 4,4%. Además, el Ebitda aumentó alrededor del 22,3%. Estos resultados son positivos, aunque hoy tenemos una composición diferente del negocio. Hemos diversificado nuestras operaciones y actualmente contamos con negocios internacionales de mayor tamaño. Antes, Alpina Colombia representaba entre el 85% y el 90% de las ventas; hoy esa participación es cercana al 60%. Sin embargo, la revaluación del peso ha afectado la consolidación de los resultados, ya que los negocios del exterior generan menos ingresos cuando se convierten a pesos colombianos. Si mantuviéramos una tasa de cambio constante, el crecimiento en ventas estaría más cerca del 15% y el del Ebitda superaría el 20%. Por eso consideramos que los negocios vienen evolucionando bien. Existen factores macroeconómicos que afectan la consolidación de los resultados, pero creemos que vamos por buen camino”.
“Hoy Alpina Colombia representa cerca del 60% de las ventas del grupo. Ese cambio obedece principalmente a las adquisiciones que realizamos en el exterior, especialmente Clover Sonoma, una compañía que adquirimos hace cuatro años y medio. Este año Clover Sonoma estará facturando entre US$280 millones y US$290 millones y ha tenido un desempeño muy positivo. También está Ecuador, con ingresos cercanos a US$65 millones o US$67 millones. En Colombia contamos además con Boydor, una empresa dedicada a producir alimentos para usos médicos especiales.
Cuando se suman estos negocios, los que no corresponden a Alpina Colombia representan aproximadamente el 40% de los ingresos del grupo. Esa mayor diversificación reduce nuestra dependencia del negocio tradicional de Alpina. Es importante aclarar que la participación de Alpina Colombia disminuyó porque incorporamos nuevos negocios, no porque su desempeño haya empeorado. Al contrario, Alpina viene teniendo muy buenos resultados y todas las compañías adquiridas han evolucionado conforme a los planes que definimos desde el principio”.
“Si cerramos el año con el comportamiento observado durante el primer semestre, estimamos alcanzar ingresos cercanos a los $4 billones como grupo. Creemos que será un buen resultado y que representará un crecimiento de doble dígito. Naturalmente, esto dependerá del comportamiento de la tasa de cambio. Si el peso continúa revaluándose, como ha ocurrido este año, habrá un impacto sobre la consolidación de los resultados. Comenzamos el año con una tasa cercana a los $3.800 por dólar y recientemente ha estado alrededor de los $3.200. Esa revaluación tiene efectos sobre los estados financieros, aunque desde el punto de vista operativo los negocios, especialmente Clover Sonoma en Estados Unidos, mantienen un buen desempeño y las perspectivas para el cierre del año son positivas”.
“El año pasado invertimos alrededor de $110.000 millones y este año elevamos la cifra a unos $300.000 millones. Una parte importante de esa inversión responde al fortalecimiento de nuestra estrategia de nutrición. Tras la adquisición de Boydor, hoy contamos con el Instituto Alpina y con CEDAN. Entre ambas organizaciones trabajan cerca de 60 personas dedicadas al desarrollo e innovación de nuevos productos nutricionales. Para llevar esos desarrollos al mercado no basta con la investigación científica; también necesitamos nuevos equipos y capacidades productivas. Estamos trabajando en productos con mayores niveles de proteína, fibra y otras características específicas, orientados a diferentes necesidades nutricionales. A medida que la población envejece, aumentan los requerimientos relacionados con la longevidad, el mantenimiento de la masa muscular y la flexibilidad. Buena parte de la inversión está dirigida precisamente a fortalecer esa capacidad de innovación”.
“Este año completamos la adquisición del 30% adicional de Boydor, por lo que la compañía ya pertenece en un 100% al Grupo Alpina. En el caso de Clover Sonoma, todavía falta adquirir un 30% de la empresa. Esperamos completar esa operación hacia finales de este año o comienzos del próximo, con lo cual también pasaría a ser 100% del grupo”.
“Esa cifra dependerá de los resultados que obtenga la compañía hasta el cierre del año. El acuerdo contempla diferentes múltiplos e hitos que determinan el valor final de la transacción. En cualquier caso, se trata de una participación menor, ya que el 70% de la empresa fue adquirido previamente”.
“Tenemos varios negocios: la leche como categoría, los productos deshidratados, yogures, quesos y otros alimentos de valor agregado, además de la nutrición avanzada. Actualmente, alrededor del 25% de nuestros ingresos proviene de la leche; cerca del 65% corresponde a derivados lácteos, como yogures, quesos y otros productos de mayor valor agregado, y el porcentaje restante proviene de las soluciones de nutrición avanzada”.
“Cuando se comparan los aumentos de precios de los alimentos durante los últimos dos años, la leche ha registrado incrementos inferiores a los de la mayoría de las demás categorías. Eso se ha reflejado en un mayor consumo. Según los datos del Ministerio de Agricultura, el volumen ha aumentado alrededor del 10%, mientras que las cifras de Nielsen muestran un crecimiento cercano al 7,5%. En términos generales, estamos viendo incrementos de entre el 9% y el 10%. La menor presión sobre los precios ha permitido que los consumidores vuelvan a comprar más productos lácteos, lo cual consideramos muy positivo. Naturalmente, existen presiones inflacionarias derivadas del costo de los insumos utilizados en la alimentación del ganado y esas variables siguen siendo revisadas. Sin embargo, con más de la mitad del año transcurrido observamos una demanda sólida y un consumidor que continúa incrementando el consumo de productos lácteos”.
“Frente al supuesto fenómeno de El Niño y el llamado ‘Superniño’, todavía estamos hablando de probabilidades. Aparentemente vamos a enfrentar algunos episodios de sequía, aunque no muy diferentes a los que hemos vivido en el pasado. A finales y comienzos de cada año tenemos las heladas en las sabanas, lo que genera restricciones en la oferta de leche. Lo que estamos haciendo es fortalecer las medidas que normalmente tomamos en materia de inventarios. Hace unos tres años invertimos en una planta pulverizadora, lo que nos permite conservar el producto durante más tiempo. Por eso estamos aumentando los inventarios hacia el final del año para proteger nuestra capacidad de producción. También estamos incrementando los inventarios de otros productos. Adicionalmente, desde el punto de vista energético hemos adelantado un trabajo muy importante en sostenibilidad y autogeneración. En la planta de Sopó aprovechamos los residuos para producir biogás y hace dos años realizamos una inversión en paneles solares, que hoy suministran más de la mitad de la energía que consume nuestra planta más grande. También estamos evaluando instalar paneles solares en Entrerríos, Antioquia, y en Ecuador ya hicimos esa misma inversión. Estamos diversificando nuestras fuentes de energía, algo que ya veníamos haciendo.
Además de ser una medida sostenible y convertirnos en autogeneradores, hoy nos protege frente a posibles faltantes y aumentos en los costos energéticos. Sumado a ello, contar con mayores inventarios nos permite seguir abasteciendo a nuestros consumidores”.
“Precisamente por eso contamos con diferentes plantas en el país, lo que nos da flexibilidad tanto en el acopio como en la distribución y nos permite diversificar ese riesgo. Cuando ocurren bloqueos buscamos rutas alternas desde nuestras diferentes plantas. Además, como muchas veces esos bloqueos son anunciados con anticipación, incrementamos los inventarios en algunas bodegas regionales ubicadas en las zonas donde suelen presentarse estas situaciones. En ocasiones puede haber algún faltante, pero hasta ahora ha sido muy reducido gracias a la forma como hemos manejado estas contingencias”.
“Claramente la inflación continúa mostrando presiones al alza. Los incrementos en las tasas de interés encarecen las inversiones y también el capital de trabajo. ¿Qué hacemos internamente? Procuramos ser mucho más eficientes para reducir la necesidad de acudir al endeudamiento y aprovechar al máximo los recursos internos. Sin duda, es un factor que dificulta la inversión para el crecimiento futuro. Aun así, este año seguimos haciendo una apuesta importante en inversión. Estamos buscando un equilibrio entre los recursos propios y el financiamiento que necesitamos, para manejar de la mejor manera este entorno de tasas elevadas”.
“Efectivamente, este gobierno está a pocos días de iniciar y tenemos la expectativa de que quiera trabajar de la mano con el sector privado. Para nosotros esa es una buena noticia.
Siempre creemos que colaborar y ser parte de la solución nos pone en una posición desde la cual podemos ayudar. Sin embargo, independientemente del cambio de gobierno, el país enfrenta condiciones complejas en materia de déficit fiscal y otros desafíos macroeconómicos. Todos tendremos que aportar para sacar esto adelante. Habrá que ver de dónde saldrán los recursos y qué implicaciones tendrá eso para las empresas y para los colombianos, porque también puede afectar la demanda de nuestros productos. Así que damos la bienvenida a un ambiente de trabajo conjunto con el Gobierno para sacar adelante al país, pero también estaremos atentos a entender cuáles serán los esfuerzos que tendremos que hacer y cómo será ese futuro”.
“Nosotros seguimos trabajando en lo que llamamos sostenibilidad regenerativa, es decir, en la forma como trabajamos con nuestros ganaderos, y avanzamos por ese camino. Hemos logrado reducir la huella de carbono y alcanzar la neutralidad en carbono en el negocio. En la ganadería seguimos trabajando con los productores para disminuir cada vez más las emisiones de metano y el resto de gases. Estamos cumpliendo los compromisos que hemos asumido, pero este es un trabajo que no termina”.
“Antioquia es una parte muy importante de nuestro grupo. Boydor tiene allí su mayor participación de mercado y, para Alpina, el departamento es el segundo origen más importante en volumen y calidad de leche. Además, en Entrerríos tenemos nuestra segunda planta más importante. Aunque la leche no es el producto que vendemos, sí es nuestra principal materia prima, y Antioquia es uno de los principales productores. Desde el punto de vista de los consumidores, de la producción de leche y de la transformación de esa materia prima, Antioquia sigue siendo una región fundamental para nosotros. La observamos con mucha atención. Es una región resiliente, que ha continuado desarrollándose y mejorando en infraestructura. Vemos con optimismo nuestra participación allí y esperamos seguir creciendo”.
“En Ecuador tenemos una posición importante en el mercado de quesos, donde somos líderes. También hemos desarrollado nuevos productos de nutrición avanzada, como el kéfir, que este año viene creciendo cerca del 120%. Contamos con dos plantas y vemos muchas oportunidades de crecimiento. Ecuador es un país estratégico para nosotros. En Venezuela nunca hemos dejado de operar. Es cierto que el volumen de negocio y la actividad económica se redujeron en los últimos años y eso afectó nuestras ventas. Estábamos desarrollando un plan de expansión, pero ocurrieron los recientes temblores. Nuestra prioridad fue garantizar el bienestar de nuestros colaboradores y sus familias, así como verificar que nuestros activos pudieran seguir operando. Ahora estamos concentrados en asegurar nuevamente la disponibilidad de productos, porque la alimentación es una prioridad y queremos contribuir a la recuperación de ese mercado. Pensando en el mediano plazo, creemos que Venezuela sí tendrá una recuperación, aunque será más lenta de lo que todos quisiéramos. Estamos preparados para seguir atendiendo ese mercado y apoyando tanto a nuestros empleados como a los venezolanos”.
Regístrate al newsletter 
