Caminan en cuatro patas, ladran o aullan. El crecimiento de los therians, jóvenes que afirman vivir una identidad animal, abrió discusiones sobre la salud mental tras denuncias de ataques. Así fue como comenzaron en Argentina.
Una nueva tribu juvenil gana visibilidad en Argentina y otros países de América Latina. Mientras sus integrantes aseguran que no se trata de un juego sino de una forma de identidad, denuncias por agresiones y episodios insólitos abrieron un debate social sobre los límites del fenómeno. Comenzaron como una expresión marginal dentro de foros digitales y ahora están en parques, plazas y redes sociales de distintas ciudades argentinas.
Grupos de jóvenes se reúnen para caminar en cuatro patas, olfatear el suelo, ladrar o aullar. Se identifican como therians, personas que afirman sentir una conexión profunda —emocional, espiritual o psicológica— con un animal no humano que consideran parte de su identidad.
Reducir el fenómeno a un simple disfraz resulta insuficiente para quienes participan. Aunque utilizan máscaras, colas y accesorios inspirados en animales, sostienen que no interpretan un personaje: aseguran que su “animal interior” forma parte de quiénes son. Dentro de la comunidad no existe una definición única; algunos lo viven como una experiencia simbólica, mientras otros hablan de una dimensión espiritual o incluso de recuerdos de vidas pasadas.
La expansión del movimiento estuvo impulsada por plataformas como TikTok, Instagram y X, donde miles de videos muestran a jóvenes —principalmente entre los 18 y 30 años— realizando saltos, carreras cortas y prácticas conocidas como quadrobics, una actividad que consiste en desplazarse utilizando brazos y piernas como si fueran extremidades animales.
Pero luego, esa misma viralización traspasó la pantalla. Los encuentros presenciales comenzaron a multiplicarse en plazas de la Ciudad de Buenos Aires y luego se extendieron a provincias como Jujuy, Salta, Mendoza, Misiones, Chaco, Río Negro y Santa Cruz. En Caleta Olivia, por ejemplo, una reunión debió suspenderse tras recibir una ola de mensajes discriminatorios en redes sociales.
Incluso en la localidad rionegrina de Allen surgió una convocatoria informal que propone enseñar a los asistentes a “caminar, saltar y comportarse” como su animal identificado, consolidando espacios de socialización fuera del ámbito virtual.
La discusión escaló tras una denuncia en Jesús María, Córdoba. Una mujer aseguró que su hija de 14 años fue rodeada por varios jóvenes identificados como therians cerca del colegio Domingo Faustino Sarmiento. Según el relato, comenzaron a olfatearla y luego la atacaron, lo que generó temor en la adolescente y preocupación en su familia.
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El caso se sumó a otros episodios que alimentaron la polémica, como el de una veterinaria en San Luis que rechazó atender a un hombre que afirmaba padecer moquillo, enfermedad propia de los perros. El paciente llegó acompañado por otra persona que cumplía el rol de “dueño”, situación que, según autoridades del Colegio de Veterinarios local, obligó a derivarlo a un centro médico humano.
El término therian proviene de therianthropy, palabra de origen griego asociada históricamente a la idea de la transformación entre humano y animal. Aunque el concepto tiene antecedentes en mitologías antiguas —desde dioses egipcios hasta relatos medievales—, la novedad actual radica en su masificación digital y en la edad de quienes lo adoptan.
Algunos integrantes explican que experimentaron un “despertar” personal en el que descubrieron su theriotype, es decir, la especie animal con la que se identifican, comúnmente lobos, perros, zorros o felinos. Para ellos, no se trata de cosplay ni de entretenimiento ocasional, sino de un estilo de vida que influye en sus comportamientos cotidianos.
Esta diferencia suele confundirse con el furry fandom, una comunidad centrada en personajes animales antropomórficos presentes en el arte y la cultura pop. Los therians, en cambio, sostienen que no interpretan figuras ficticias, sino aspectos propios de su identidad.
No es la primera vez que una subcultura juvenil despierta debate en Argentina. A comienzos de los 2000, los floggers y luego los emos también fueron objeto de atención mediática antes de diluirse con el paso del tiempo. Sin embargo, el caso therian introduce un elemento distinto: la construcción de identidad personal amplificada por algoritmos y comunidades digitales globales.
Aunque el fenómeno tiene su mayor visibilidad en Argentina, usuarios aseguran haber visto grupos similares en ciudades chilenas como Rancagua, Concepción e Iquique, lo que sugiere una expansión regional.
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