El deportista fue localizado bajo los escombros de su vivienda en La Guaira luego de varios días de búsqueda; las autoridades mantienen las labores de rescate mientras aumenta el balance de víctimas por los sismos del 24 de junio.
El capitán de la selección de voleibol de Venezuela, Willner Rivas Quijada, de 31 años, fue encontrado sin vida junto a su esposa, Mariángel Pérez, y su hijo de un año y medio, Theo, bajo los escombros de su vivienda en el estado de La Guaira.
El hallazgo fue confirmado el domingo 5 de julio, luego de varios días de búsqueda tras los terremotos de magnitudes 7,2 y 7,5 registrados el 24 de junio, que provocaron el colapso de edificaciones y dejaron miles de víctimas en el país.
La familia permanecía desaparecida desde el momento de los movimientos telúricos, mientras equipos de rescate, familiares, amigos y personas vinculadas al voleibol seguían las labores para intentar localizarlos. La confirmación del fallecimiento puso fin a la búsqueda que se extendió durante casi dos semanas.
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La noticia fue confirmada por el Club Voleibol Guaguas, de España, institución con la que el jugador había acordado su incorporación para la próxima temporada.
A través de sus redes sociales, el club informó: “Se ha confirmado que Willner Rivas, su esposa Mariángel Pérez y su pequeño hijo Theo han sido encontrados sin vida tras haber quedado sepultados hace once días por el terremoto que asoló Venezuela. Desde el CV Guaguas nos unimos al dolor de su familia. Descansen en paz”.
Rivas se preparaba para iniciar una nueva etapa en el voleibol europeo, donde ocuparía la plaza que dejó el cubano Osmany Juantorena en el conjunto español.
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Willner Rivas integró durante varios años la selección absoluta de Venezuela y fue uno de sus referentes. Formó parte del equipo nacional en competencias internacionales como la Liga Mundial y la Copa del Mundo desde 2015, además de representar al país en torneos juveniles disputados en 2013.
Durante su carrera también militó en clubes de Suiza, Turquía, Líbano, Qatar, Argentina, Francia e Italia. En el Lausanne de Suiza conquistó la Supercopa y fue subcampeón de la liga y la copa nacionales, además de disputar la CEV Cup.
La Federación Venezolana de Voleibol también expresó su pesar por el fallecimiento del deportista mediante un comunicado en el que señaló: “El legado de Willner Rivas vivirá por siempre en el voleibol venezolano”.
La organización añadió: “Hoy no solo lloramos al gran atleta, recordamos al líder, al compañero y al amigo que con el número 19 en el pecho y el tricolor en el corazón nos enseñó el verdadero significado de la entrega. Willner, tu partida —junto a la de Mariangel y el pequeño Theo- nos duele profundamente, pero tu legado es un recuerdo que la tragedia jamás podrá apagar.”
El mensaje concluyó: “Gracias por cada salto, por cada grito de victoria, por defender nuestra bandera y por inspirar a toda una generación. Vuela alto, Willner. Las canchas de Venezuela hoy guardan silencio, pero el cielo se viste de gala para recibir a nuestro Capitán. Nuestros pensamientos y oraciones más profundas siguen con sus familiares y seres queridos en este momento tan duro. Capitán, tu legado vivirá por siempre en la historia del voleibol venezolano. Descansa en paz”.
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