Lo que vivió Nairo Quintana en su último día como ciclista profesional será inolvidable para él. Así se lo hicieron sentir en la escuadra Movistar, en la que empezó a ganar reconocimiento internacional ante la élite del ciclismo y en la cual se despidió el pasado 3 de octubre, en el Giro de Emilia, a sus 36 años de edad y luego de 17 temporadas en la alta competencia.
No fue un día cualquiera. Desde temprano, el boyacense comenzó a experimentar una jornada distinta a tantas otras que vivió durante su extensa carrera.
Esta vez, el afán no estaba puesto únicamente en preparar las piernas para competir. Había que guardar en la memoria cada momento, cada abrazo y palabra antes de afrontar los últimos 197,9 kilómetros de su trayectoria profesional.
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Nairo fue el primero en llegar a la charla técnica del Movistar Team. Algo poco habitual para él en sus tiempos de corredor, cuando solía ser de los últimos en aparecer. Allí recibió masajes, escuchó palabras de cariño y agradecimiento y, una y otra vez, oyó una expresión que resumía lo que representaba ese momento: “Gracias, Nairo”.
También recibió una bicicleta especial para disputar su última carrera. Canyon preparó una máquina con detalles que resumían algunos de los capítulos más importantes de su trayectoria: el rosa del Giro de Italia 2014, el rojo de la Vuelta a España 2016 y una línea azul en la parte superior que representa el camino que recorría en bicicleta desde su casa hasta la escuela cuando era niño, como lo explicó el Movistar Team.
“Este Nairo va a ser eterno”
Antes de salir a la carretera, Eusebio Unzué, gerente general de Abarca Sports y una de las personas que más de cerca acompañó la carrera de Quintana, tomó la palabra.
No fue solamente un mensaje para un corredor que se retiraba. Fue el reconocimiento a una historia que comenzó en 2012 y que llevó al colombiano a ganar el Giro de Italia, la Vuelta a España y a subir tres veces al podio del Tour de Francia.
“Este Nairo va a ser eterno”. Fue una de las tantas frases que expresó expresó Unzué.
En medio de esa jornada tan especial también hubo espacio para la familia. Nairo estuvo acompañado en Italia por sus dos hijos, Mariana y Tomás, quienes estuvieron con él en la zona de salida y compartieron uno de los momentos más significativos de su último día como corredor profesional.
Después de tantos años en los que la bicicleta marcó los horarios, los viajes y las ausencias, Nairo pudo vivir junto a ellos el instante en que oficialmente terminó una etapa de su vida.
Una calle de honor
Antes de tomar la partida en Ferrara, llegó uno de los momentos más simbólicos de la jornada.
Los corredores del Giro del Emilia, entre compañeros y rivales, levantaron sus bicicletas por la rueda delantera y formaron una calle de honor para que Quintana pasara en medio de aplausos, abrazos y muestras de respeto. El colombiano atravesó el pasillo cargado de alegría y orgullo.
La escena tuvo un significado especial porque no era una carrera cualquiera para Nairo. En ese mismo escenario había conseguido, en 2012, una de las primeras grandes victorias de su carrera con el Movistar Team, cuando apenas comenzaba a hacerse un nombre en el ciclismo internacional.
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Durante la prueba llevó el dorsal 81 y completó el recorrido hasta el Santuario de San Luca. El resultado terminó siendo anecdótico frente a todo lo que significaba la jornada: Nairo Quintana ocupó la casilla 48, a 5.31 del ganador, el italiano Davide Piganzoli.
Desde el carro del Movistar, mientras observaban sus últimos kilómetros, uno de los integrantes del staff resumió lo que significaba aquel momento: “Nairo, una leyenda viva del ciclismo”.
El reconocimiento también llegó de sus compañeros colombianos. Éiner Rubio, quien compartió equipo con Quintana, se acercó a él para entregarle unas palabras que reflejaban la influencia que tuvo sobre las nuevas generaciones.
“Gracias por todas las enseñanzas, fuiste la inspiración de todos los que estamos acá”, le dijo Rubio.
No fue solamente una despedida de un corredor. Fue el adiós a uno de los hombres que ayudó a abrir el camino para que más ciclistas colombianos llegaran a las principales escuadras y carreras del mundo, no solo a participar, también a ganar. Ahora, en Colombia, durante su Gran Fondo de ciclismo en Cartagena este 11 de octubre, seguirán las palabras de agradecimiento para Nairo, leyenda del pedalismo.
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Bloque de preguntas y respuestas:
- ¿En qué carrera y fecha fue la última competencia de Nairo Quintana como profesional?
- Nairo Quintana disputó su última carrera profesional el sábado durante el Giro del Emilia, una prueba celebrada en Italia con un recorrido de 197,9 kilómetros entre Ferrara y el Santuario de San Luca.
- ¿En qué posición quedó Nairo Quintana en su última carrera y a cuánta distancia del ganador?
- Nairo Quintana finalizó en la casilla 48, a 5 minutos y 31 segundos del ganador de la prueba, el ciclista italiano Davide Piganzoli.
- ¿Qué detalles especiales tenía la bicicleta Canyon que usó Nairo Quintana en su retiro?
- La bicicleta con la que compitió llevaba un diseño personalizado que incluía el color rosa en homenaje a su título en el Giro de Italia 2014, el color rojo por su victoria en la Vuelta a España 2016 y una línea azul superior que representaba el camino que recorría en bicicleta desde su casa a la escuela en su infancia.
