Tim Payne pisó suelo paraguayo y selló su vínculo con la institución franjeada por los próximos 18 meses con opción a un año más. Su llegada representa una audaz apuesta deportiva y de marketing.
El fútbol, a veces, da sorpresas que muchos no se pueden imaginar. Hace unas semanas, Timothy John Payne era un nombre invisible para el gran público del mundo. Ahora, consolidado como una de las sensaciones virales de la Copa del Mundo 2026, el lateral derecho neozelandés pisó suelo paraguayo para jugar en su nuevo club.
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A sus 32 años, tras ver cómo la virtualidad y viralidad en las redes sociales le transformaron la vida de un día para otro, completó su primer día de entrenamientos bajo la disciplina del Club Olimpia de Paraguay, actual campeón de la primera división guaraní.
Tras pasar de 4.700 seguidores a casi 6 millones en menos de dos semanas, Tim Payne ahora se encuentra con su familia en este lado del continente para sumar una nueva experiencia profesional tras el Mundial. Con su nuevo club, jugará la Copa Sudamericana este 2026.
La llegada de Payne a Sudamérica es el desenlace de un fenómeno nacido en las redes sociales. Antes de la cita mundialista, un creador de contenido llamado El Scarso (Valen Scarsini) impulsó una campaña para convertir al jugador más desconocido del Mundial en una celebridad de internet.
El experimento funcionó: de la noche a la mañana, el defensor del Wellington Phoenix sumó legiones de seguidores globales. Este impulso mediático terminó de materializar su fichaje por el Decano. Según confirmaron fuentes locales, el defensor queda vinculado formalmente a la institución por el próximo año y medio, con una cláusula de extensión de doce meses adicionales.
Tras aterrizar en el aeropuerto Silvio Pettirossi, Payne no perdió tiempo y se calzó las botas en Para Uno para estar a disposición del cuerpo técnico de cara al torneo Clausura, cuyo debut está previsto para el 24 de julio, y los compromisos de la Copa Sudamericana.
A pesar de la enorme repercusión en las plataformas digitales, el rendimiento del carrilero y de su selección nacional en la cita mundialista de 2026 fue un poco discreto.
En la Copa del Mundo realizada en México, Estados Unidos y Canadá, Payne completó las siguientes estadísticas con los All Whites:
-Partidos jugados: 3 (titular en todos los encuentros del Grupo G).
-Minutos disputados: 227 (78 frente a Irán, 85 ante Egipto y 64 contra Bélgica).
-Aportes en ataque: 1 asistencia (en la derrota 1-3 frente a Egipto).
-Desempeño colectivo: 1 punto obtenido (empate 2-2 con Irán) y 10 goles encajados en 3 compromisos (caídas 1-3 ante Egipto y 1-5 ante Bélgica).
A lo largo de su trayectoria profesional en clubes, que incluye un extenso paso por el Wellington Phoenix en la liga de Australia y Nueva Zelanda, Payne acumula un total de 145 partidos en la A-League con 4 goles anotados.
Con su selección nacional absoluta, su debut se remonta al año 2012 y registra 55 partidos internacionales y 3 goles convertidos. Su nuevo reto ya no pertenece a la simulación del internet, sino al exigente terreno y barro del fútbol paraguayo y sudamericano.
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